FRANCESCO D'ASSISI
Francesco d'Assisi (Assisi, Perugia 1181 ca. - 1226), figlio di Pietro di Bernardone, ricco mercante di tessuti, e di madonna Pica, venne battezzato con il nome di Giovanni, che il padre mutò ben presto in quello di Francesco (cioè francese), in ossequio alla Francia, terra originaria della moglie, meta dei suoi frequenti viaggi commerciali. Dedito dapprima all'attività paterna, trascorse un'adolescenza spensierata: abile negoziante di stoffe e prodigo spenditore, fu uno spirito avventuroso e avido di gloria. Imparò a leggere e scrivere presso la scuola parrocchiale di San Giorgio in Assisi, apprendendo, oltre al latino, alcuni elementi di lingua francese (in particolare il provenzale). Nel 1202 partecipò alla guerra di rivalità fra Perugia e Assisi; fatto prigioniero dai Perugini, venne liberato l'anno seguente.